Több
tíz kilométert utazhattak egy ősi marsi folyó medrében azok a kavicsok,
amelyeket néhány éve a Curiosity Mars-járó fotóin pillanthattunk meg,
állapították meg a magyar kutatók. Vándorlásuk történetét egy új
matematikai modell és rengeteg földi kísérlet segített megérteni.
Az eredmények új fejezetet nyithatnak az üledékek eredetének
vizsgálatában a Mars mellett a Földön, sőt a Naprendszer más égitestein
is. A Curiosity 2012-es leszállásáig csak a magasból láthattunk
kiszáradt folyóvölgyeket a Marson. A NASA Mars-járója éppen egy ilyen
ősi vízfolyás üledékes kőzetekből álló medrében landolt. Nem sokkal
később látványos bizonyítéka született az egykori folyóvíz
tevékenységének: a Curiosity az üledék lerakódott anyagában lekerekített
kavicsokat talált.
A Földön az ilyen kavicsok jellegzetesen folyóvízi vagy tengerparti,
áramló folyadék környezetében keletkeznek, ahol a szállítás során kopnak
és kerekednek a szemcsék. A Marson az üledéket hátrahagyó ősi folyó
vize volt ez a közeg, azonban továbbra sem volt ismert, milyen
távolságon és mennyi idő alatt sodorta az egykori vízfolyás a
kavicsokat.
E kérdések megválaszolásához a Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi
Egyetem két kutatója, Szabó Tímea és Domokos Gábor akadémikus
matematikai, geometriai vizsgálati módszere vitt közelebb. A magyar
kutatók két amerikai szakemberrel közösen a Nature Communications
hasábjain bebizonyították, hogy a Mars-járó felvételein látható
kavicsokat a Gale-kráter meredek falán lefutó sebes sodrású vízfolyás
szállíthatta mai helyükre (ennek az egykori folyónak a völgye a Peace
Vallis nevet kapta). A kavicsok néhányszor 10 km-es távolságot tettek
meg, főleg vonszolt mederüledék formájában. A kutatók képesek voltak a
szemcsekopás folyamatát számszerűen jellemezni, számításaikból pedig az
is kiderült, hogy azokat a kődarabokat, amelyeket a Curiosity máshol
talált, nem folyó szállította.
A kutatás valódi jelentőségét azonban nem is annyira a konkrét marsi
eredmények, hanem a hozzájuk vezető módszer adja, amely áttörést
jelenthet az üledékek alaktani vizsgálatában. E kavicsok formája ugyanis
kódoltan magában hordozza a múltjukat, a kialakulásuk történetét is, e
kód megfejtésével pedig feltárhatók az őket létrehozófolyamatok is.
kulturpart.hu / librarius.hu
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése