Szent Jakab apostol

Szent Jakab apostol édesanyja Mária Szalome, édesapja Zebedeus és ifjabb testvére a későbbi János evangélista. Édesapjuk betszaidai gazdag halászmester, akit a jeruzsálemi papság is jól ismert. A két fiú édesanyjától örökölte az egyéniségüket kialakító lángot. Mindig jó értelemben vett "nagyra vágytak", elméjüket nem elégítette ki a jeruzsálemi templomudvar tudósainak Szentírásról való magyarázatai, sem a Qumran esszénusainak kettős Messiás elméletei és militarista álmai, ellenben megtalálták Keresztelő Jánost, s hozzá csatlakoztak. Amikor János megismerte Jézust, akkor bátyját is Jézushoz vitte, s az első perctől kezdve Jézus tanítványi csoportjának legbelsőbb magvához tartozott. Hogy megkülönböztessék a másik Jakabtól, Jézus unokatestvérétől, őt a „Nagyobb vagy Idősebb” Jakabnak hívták. Ő éppoly színes és szenvedélyes vérmérsékletű volt, akár az öccse: Jézus azért hívta őket a „Mennydörgés Fiai”-nak. Becsvágyát édesanyjától örökölte, aki Jézus utolsó útján Jeruzsálem felé, izgatottan és követelőzően borult Jézus lába elé, kérve hogy fiainak előkelő helyet biztosítson a Messiás Országában. Néhány nap után Szűz Máriával és a Jézust szolgáló többi asszonnyal, és saját János fiával ott állott a  golgotai kereszt alatt, hallotta, amint Jézus az ő fiára bízta Máriát, és felébredt benne az ahhoz ragaszkodó hűség is. Jakab ott volt a hét apostol között, akiknek a Genezáreti-tó partján megjelent a Feltámadott Jézus (Jn 21,12). 

A jeruzsálemi egyházban is a maga feltűnő egyénisége szerint viselkedett. Akik továbbra is Krisztus ellenségei voltak Jeruzsálemben, szemmel tartották az apostol viselkedését. Heródes Agrippa, Nagy Heródes unokája, a zsidó papság kegyeit keresve, Kr. u. 43-ban váratlan üldözéssel csapott le Krisztus követőire és legelőször id. Jakabot karddal kivégeztette. Így az apostolok közül ő volt az első vértanú. Ez lett az idősebb Zebedeus fiú rangja Isten országában, János pedig túlélte apostol társait. Jakab hispániai jelenléte ereklyéi átvitelének köszönhető. Az évet nem ismerjük, amikor Jakab földi maradványait Jeruzsálemből Hispániába vitték. A 9. századtól a hagyomány egyöntetűen vallja, hogy Jakab sírja Compostellában van. ,,A legjóságosabb és legerősebb pártfogónak'' tisztelik Európa szerte.